Enquanto o açúcar ou a sacarose é o alimento principal das bactérias que provocam as cáries, os adoçantes não funcionam da mesma forma, portanto uma menor oferta de sacarose faz diminuir o número de bactérias.

No entanto, vários fatores agem em conjunto para provocar a cárie, portanto a prevenção não pode levar em conta somente um aspecto.

Deve-se observar com atenção, os limites recomendados das quatidades de adoçantes a serem ingeridos. Em muitos produtos, essa dosagem é apresentada no rótulo. Outro cuidado a ser considerado, é o fato do aspartame ser contra-indicado para pacientes que não conseguem metabolizar fenilalanina (distúrbio muito raro na população).

Quanto as crianças, recomenda-se apenas para aquelas que realmente têm indicação para o seu uso, como os casos de diabetes e obesidade, sob prescrição médica.

Os chicletes do tipo "sugar-free" são melhores do que aqueles produzidos com açúcar, pois, além desse fato e de estimularem a salivação, faz com que ajudem na proteção contra a cárie. Maior ajuda será caso o chiclete contenha xilitol, pois esse adoçante tem ação antibacteriana.

Os dentes de leite nascem por volta do sexto mês, podendo haver antecipações até para o terceiro mês.

O surgimento dos dentes é uma ocorrência que não provoca dor e nem sangramento, mas pode causar irritação na gengiva causada pela pressão dos dentes em erupção.

A irritação da gengiva pode ser alivida através do uso de mordedores macios contendo gel em seu interior e que devem ser mantidos em geladeira, quando inativos.

Nos casos de uma forte irritação e por recomendação médica, a aplicação de um anestésico tópico fornece um alívio temporário.

A higienização é importante ser feita mesmo antes da erupção dos primeiros dentes. Para tanto, deve-se esfregar delicadamente a gengiva com uma dedeira ou gaze embebida em água filtrada. Após a erupção dos primeiros dentes, deve-se usar, principalmente após as refeições, uma escova apropriada com cerdas reduzidas e macias e somente molhada em água.

Quando o bebê estiver com um maior número de dentes, o creme dental deve ser usado em pequena quantidade (equivalente, no máximo, a um grão de ervilha), pois os bebês engolem cerca de 70% do creme durante a escovação; como o creme dental contém flúor, o excesso ingerido pode provocar alteração na cor dos dentes.

No caso de resistência do bebê em deixar escovar os dentes, a mãe precisará recorrer da paciência e transformar a escovação em uma brincadeira. Usar uma escova colorida ou cantar musiquinha acompanhando os movimentos da escova, pode ajudar. Nesta ocasião, é interessante o bebê ver o adulto escovar os seus próprios dentes.

Com o propósito de se evitar alterações no posicionamento dos dentinhos do bebê, deve ser planejado a interrupção da rotina do bebê do uso da chupeta e da mamadeira, até no máximo por volta dos três anos.

O hábito do bebê ser amamentado ou alimentado com mamadeiras contendo qualquer líquido adoçado com açúcar ou mel durante o sono, principalmente a noite, pode provocar a cárie de mamadeira. Se não houver higienização nesse período, esse tipo de cárie atinge os dentes rapidamente.

A primeira consulta ao dentista deve ser feita mesmo antes do aparecimento dos primeiros dentes. Um ambiente agradável e amistoso, ajudará o estabelecimento de um vínculo afetivo com o dentista. Também é importante um programa de educação e medidas preventivas que evitem o aparecimento de cárie e doenças gengivais.

O tratamento consiste na remoção da polpa dental, uma estrutura viva que contém, entre outros elementos, nervos e vasos sangüíneos.

O tratamento de canal é indicado quando:

1. a polpa vital se apresenta inflamada, com dor espontânea em decorrência da exposição da dentina por cárie profunda, fratura da coroa, retração gengival, etc.
2. a polpa perde a vitalidade e compromete a estrutura que envolve a raiz, provocando inflamação da membrana periodontal e do osso de modo assintomático ou com dor.

Ao contrário do que se possa pensar, o dente que apresenta tratamento de canal não é considerado morto, pois o dente é envolvido em toda a sua superfície externa por um ligamento vivo, permitindo que esse elemento dental continue a executar suas funções normais sem prejuísos.

O tratamento de canal não enfraquece o dente, mas sim a perda da estrutura dental causada geralmente pela cárie que, por sua vez, pode levar o dente a ser tratado em seu canal.

A duração do tratamento de canal pode ir de uma a múltiplas sessões, dependendo das condições que se apresentam, tais como infecção, hemorragia, etc.

A anestesia tem a função de suprimir os estímulos dolorosos através de um determinado medicamento.

Contudo, antes disso, o cirurgião dentista irá se certificar se o paciente está apto a ser submetido ao tratamento odotológico com anestesia. Por outro lado, esse procedimento é muito seguro, tendo em vista a variedadede medicamentos disponíveis. Essa avaliação, também proporcionará que o risco de haver choque anafilático seja muito pequeno.

As contra-indicações podem estar relacionadas ao agente anestésico ou aos casos de pressão alta que não estão sob tratamento, doenças cardíacas graves, diabetes mellitus não controlada, hipertireoidismo, feocromocitoma, sensibilidade aos sulfitos e usuários de antidepressivos tricíclicos, compostos fenotiazínicos, cocaína e "crack".

Com o passar da idade, muitas alteração podem aparecer, as quais podem indicar a contra-indicação do uso de anestésicos. Nessas eventualidades, o paciente é encaminhado ao profissional habilitado e, caso seja liberado, o procedimento de anestesia é realizado.

Em casos de pacientes ansiosos ou com medo de tratamento dentário, pode-se utilizar a sedação por meio de procedimentos adequados, a fim de proporcionar maior conforto ao paciente. Esse procedimento é a combinação da ação do anestesista (através de medicamentos relaxantes) com a do cirurgião-dentista (por meio de anestésicos locais).

O desconforto da picada da agullha é bastante minimizado com a utilização de medicamentos tranqüilizantes até a aplicação de anestésico tópico forte. O resultado pode fazer com que o incômodo do procedimento anestésico não seja notado pelo paciente.

As gestantes não estão impedidas ao procedimento anestésico. Porém, se for possível, é mais aconselhável o uso da anestesia entre o terceiro e o sexto mês de gestação.

A anestesia pode ser local ou geral. A anestesia local é administrada pelo cirurgião-dentista no próprio consultório. Quanto a geral deve ser feita pelo médico anestesista em hospital ou clínica especializada.